Avez-vous déjà donné à manger à une girafe ou à un flamant rose ? C'est l'occasion ou jamais.

Les Palm Beaches abritent de nombreuses zones naturelles qui regorgent d'animaux sauvages, ainsi que des zoos et des parcs animaliers de classe mondiale qui offrent des expériences inoubliables. Voici une liste de 12 endroits situés à moins d'une heure de route de la plage, où vous pourrez observer de près des animaux sauvages qui ne manqueront pas de vous surprendre.

Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge

Il n'est pas nécessaire de faire des heures de route pour jeter un coup d'œil aux Everglades intactes. À seulement 7 miles à l'ouest de Boynton Beach se trouvent les Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife RefugeLe parc national des Everglades est le dernier secteur du nord des Everglades dans le comté de Palm Beach. Près de 144 000 acres de terres protégées vous attendent avec 257 espèces d'oiseaux, 23 types de mammifères et 60 espèces de reptiles et d'amphibiens. Des sentiers, des miradors et des tours d'observation sont à la disposition des visiteurs. Des événements spéciaux et des randonnées guidées vous aideront à percer les secrets de cette magnifique réserve.

Sanctuaire de faune de Busch

La ville de Jupiter abrite Sanctuaire de faune de BuschIl s'agit d'une installation naturelle où des animaux sauvés de toutes sortes sont réhabilités ou soignés. Le sanctuaire sensibilise les visiteurs à la faune locale grâce à une sélection de programmes éducatifs. On peut y observer un large éventail d'animaux locaux, notamment des alligators, des aigles à tête blanche, des panthères, des faucons et des ours noirs de Floride.

Parc Phil Foster

Pour ceux qui recherchent un peu d'aventure, l'observation de la vie marine ne se limite pas à l'observation d'un aquarium. Plongez dans Parc Phil Foster à Rivera Beach, qui propose un sentier de plongée avec tuba de 800 pieds dans le lagon de Lake Worth. Le lagon est baigné d'eau océanique claire à chaque marée montante, ce qui crée des conditions parfaites pour que les calmars, les pieuvres, les étoiles de mer et les raies tachetées puissent vivre et prospérer. Prenez un selfie avec les sculptures sous-marines et postez-le sur Instagram en utilisant le hashtag #ThePalmBeaches.

Centre de la nature Gumbo Limbo

Situé à Boca Raton, Centre de la nature Gumbo Limbo est un endroit amusant où les familles peuvent explorer la nature et en apprendre davantage sur la faune et la flore locales. Les papillons, les tortues de mer et la vie marine sont à l'honneur, avec des aquariums et des jardins de papillons en complément. La promenade récemment rénovée traverse un hamac de bois dur préservé et mène à des aires de pique-nique.

*Le programme de réhabilitation des tortues de mer et les installations connexes sont temporairement fermés..

Manatee Lagoon - un centre d'éco-découverte de FPL

Très apprécié des enfants de tous âges, le lamantin est un élément magnifique et fragile de l'écosystème local. Manatee Lagoon - un centre d'éco-découverte de FPL a été créé par Florida Power & Light pour sensibiliser les visiteurs à ce doux animal. Construit à proximité de la sortie d'eau chaude d'une centrale électrique, le centre est parfaitement placé pour observer les lamantins qui viennent profiter des températures parfaites. Outre les zones d'observation, les visiteurs trouveront deux niveaux d'exposition, un centre éducatif, une aire de pique-nique et un pavillon. Bien que la meilleure période pour observer les lamantins soit les mois d'hiver, le centre offre une expérience éducative intéressante tout au long de l'année.

Safari Pays du Lion

Tous les animaux sauvages des Palm Beaches ne sont pas nés en Floride. Une attraction animale bien connue est le seul parc safari de Floride, Safari Pays du LionLe Lion Country Safari est un zoo en voiture où les visiteurs découvrent des animaux du monde entier. Des alpagas aux zèbres, Lion Country Safari offre une soupe à l'alphabet d'animaux vivant sur 320 acres de nature sauvage. Sa vaste superficie en fait l'une des plus grandes attractions de ce type au monde. Lion Country comprend également un parc d'aventure où les enfants peuvent rencontrer les animaux de près (comme nourrir une girafe à la main !), faire des tours de manège et s'amuser dans l'eau.

Centre de la vie marine de Loggerhead

À une courte distance en voiture au nord de West Palm Beach se trouve Centre de la vie marine de Loggerhead à Juno Beach. Dédié à l'éducation, à la recherche et à la réhabilitation des tortues de mer, le centre contient à la fois des expositions statiques et un hôpital ultramoderne. Des programmes éducatifs sont proposés tout au long de l'année et les visiteurs peuvent "adopter" une tortue de mer en voie de guérison moyennant un don.

Sanctuaire de la faune de McCarthy

 En s'enfonçant dans les terres à partir de West Palm Beach, les visiteurs trouveront Sanctuaire de la faune de McCarthy. Il s'agit d'un refuge pour tous les types d'animaux menacés, des oiseaux aux lynx en passant par les tortues. L'établissement, niché dans un endroit rural bien à l'écart des sentiers battus, abrite également quelques animaux exotiques. Les visiteurs sont emmenés dans une visite intime des lieux et peuvent voir de près des lions, des panthères, des tigres et d'autres espèces spectaculaires qui ont été sauvés, abandonnés ou confisqués à des propriétaires illégaux. Les visites étant limitées, il est nécessaire de réserver.

Zoo de Palm Beach et société de conservation

Situé à West Palm Beach, Zoo de Palm Beach et société de conservation abrite des centaines d'animaux et 190 espèces (dont beaucoup sont menacées) dans des habitats magnifiquement créés. Les visiteurs passent des ruines d'Amérique centrale aux forêts tropicales et aux zones boisées. Le zoo crée une atmosphère naturelle où les animaux se sentent chez eux et où les visiteurs ont l'impression de les voir dans leur environnement naturel. Une fontaine interactive sert de point central au zoo et permet aux enfants de s'amuser avec de l'eau.

Centre de découverte Sandoway

Un trajet en voiture jusqu'à Delray Beach permet de se rendre à l'hôtel de ville. Centre de découverte Sandowayqui offre aux visiteurs un aperçu des fragiles environnements marins et d'eau douce du sud de la Floride. Les visiteurs de tous âges peuvent voir de près certains reptiles de Floride, rencontrer des requins et explorer une vaste collection de coquillages. 

Centre scientifique et aquarium de Cox

La Floride est étroitement liée à l'eau qui l'entoure. La présentation de la vie marine et d'eau douce à la Centre scientifique et aquarium de Cox est à la fois éducatif et impressionnant. Les Aquariums de l'Atlantique, d'une superficie de 3 000 pieds carrés, abritent des requins, une murène tachetée géante, des homards et des barracudas. Des bassins spécialement construits vous permettent de vous entourer de poissons exotiques, et vous pouvez assister chaque jour au nourrissage de l'aquarium. 

Zones humides de Wakodahatchee

Pour ceux qui souhaitent rester un peu plus près de la ville, l'hôtel Zones humides de Wakodahatchee sont des zones humides construites sur 50 acres à Delray Beach. Ces zones humides recyclent l'eau provenant d'une installation locale de récupération de l'eau et constituent un habitat faunique qui a attiré plus de 150 espèces différentes d'oiseaux, ainsi que des alligators, des lapins, des tortues et de nombreux autres animaux qui prospèrent dans un écosystème de zones humides en bonne santé. Une promenade de 3/4 de miles offre aux visiteurs un moyen facile et sûr d'accéder à toutes les merveilles de cette mini-zone humide.